При обычном прямом цикле развития свободноживущая личинка линяет два раза после выхода из яйца, а заражение происходит при проглатывании личинки 3-й стадии. Однако су­ществует несколько важных исключений. Иног­да инвазирование происходит при проникнове­нии личинки через кожу или при проглатывании яйца, в котором заключена личинка.

При непрямом цикле развития две первые линьки обычно происходят в промежуточном хозяине, и окончательный хозяин заражается или при поедании промежуточного хозяина, или путем инокуляции личинок 3-й стадии во время питания промежуточного хозяина, такого как кровососущее насекомое.

После заражения происходят две последую­щие линьки и образуется личинка 5-й стадии, или неполовозрелая взрослая особь. Последую­щая копуляция инициирует новый жизненный цикл.

Развитие гастроинтестинальных паразитов может полностью протекать в просвете пищева­рительного тракта или с временным внедрением в слизистую оболочку.

Однако у многих видов происходит значитель­ная миграция (перемещение) личинки по телу хозяина до того момента, как она оказывается на окончательном месте, где паразитирует